Kocaeli'de 15 yıl önce kaybolan ve öldürüldüğü iddia edilen Meryem Tahnal'ın kızı Melike Tahnal'ın Sakarya'da öldürüldüğü iddiasına ilişkin "Palu ailesi" olarak bilinen davada, tutuklu sanık Tuncer Ustael müebbet hapis cezasına çarptırıldı.

Sakarya 6. Ağır Ceza Mahkemesi'ndeki duruşmada Melike Tahnal'ın eniştesi tutuklu sanık Tuncer Ustael, SEGBİS aracılığıyla katıldı. Müşteki ve sanık avukatlarının da hazır bulunduğu duruşmada, cumhuriyet savcısı daha önce açıkladığı mütalaasını tekrarlayarak sanığın üst hadden cezalandırılmasını talep etti. Aile ve Sosyal Hizmetler Bakanlığı avukatı da aynı talepte bulundu. Tutuksuz sanık avukatları ise beraat talebinde bulundu.

Sanık Tuncer Ustael, mütalaaya itiraz ederek Melike'nin ölümüyle ilgisinin olmadığını iddia etti ve tahliye ve beraatini istedi. Mahkeme heyeti, sanık Tuncer Ustael'i "olası kastla çocuğu öldürme" suçundan müebbet hapisle cezalandırdı ve tutukluluğunun devamına karar verdi. "Çocuğun cinsel istismarı" suçundan ise sanığa beraat kararı verildi.

Diğer sanıklar Ayşe, Hava, İsa ve Fatih Palu ile Emine Ustael ise "çocuğu kasten öldürme" suçundan beraat ederken, "usulsüz gömme" suçundan dosya ayrıldı.

Kocaeli'nin Körfez ilçesinde 15 yıl önce kaybolan Meryem Tahnal'ın öldürülmesine ilişkin başlayan yargılamada daha önce Tuncer Ustael ve diğer bazı sanıklar ağır ceza mahkemesince ağırlaştırılmış müebbet hapis cezasına çarptırılmış, bazı sanıklar ise beraat etmişti. Yargıtay 1. Ceza Dairesi, yerel mahkemenin kararını bozarak Ayşe ve İsa Palu ile Emine Ustael'in tahliyesine karar vermişti. Melike Tahnal'ın ölümüne ilişkin davada ise Tuncer Ustael hakkında "bilinçli taksirle öldürme" suçundan 2 yıl 8 aydan 9 yıla kadar hapis cezası talep edilmişti. Ayrıca, "çocuğun cinsel istismarı" suçundan da en az 15 yıl hapis cezası istenmişti.